伝統的建造物群保存地区とは、日本の文化財保護法に規定する文化財種別のひとつで、城下町・宿場町・門前町・寺内町・港町・農村・漁村などの伝統的建造物群、およびこれと一体をなして歴史的風致を形成している環境を保存するために、市町村が都市計画または条例などにより定めた地区を指します。

　この市町村が定めた伝統的建造物群保存地区のうち、文化財保護法第１４４条の規定に基づき、特に価値が高いものとして国（文部科学大臣）が選定したものが重要伝統的建造物群保存地区です。　そして、国は、市町村の保存事業への財政的援助や技術的指導を行っています。　略称は重伝建地区（じゅうでんけんちく）、重伝建（じゅうでんけん）です。

　この制度は、昭和５０年の文化財保護法の改正によって発足しましたが、これにより全国各地に残る歴史的な集落、町並みの保存が図られるようになりました。［*1］
　２０１２年（平成２４年）７月現在、伝統的建造物群保存地区は、全国で４１道府県８１市町村の９８地区が選定されています。

　竹富島は、島の「農村集落」がよく保存されていることから、１９８７年（昭和６２年）４月２８日に、国より重要伝統的建造物群保存地区の指定を受けました。　指定面積は３８．３ｈａとなっています。 島のほぼ中央部にある玻座間・東、玻座間・西、仲筋の３集落は、かつての農村集落の景観をよくとどめています。

　【竹富島の集落景観の特徴】